Sunday, Monday, Tuesday, Wednesday, Thursday, Friday, Saturday, 01-11-2008
その２ 砂漠に到着
Shoshone．人口は１００となっている
バークレーを出て高速５８０号線を西へ，そして５号線を南へ．この５号線は西海岸を南北に走る高速道路だ．遠く離れた街をつなぐ道．その５号線まで来ると，旅に出たという気分になった．
南に行くにつれて早くも雨が止んだ．少しあっけなかった．
この旅にはカセットテープを何本も持っていったけれど，一番記憶に残っているのはイーグルスのベスト盤．何となく砂漠のイメージがあるバンドだ．他には，バディ・ホリー，ビートルズ，ミッチ・ライダーなどを持って行った．
４時間ほど南下した後，ガソリンを入れるついでに自分がいる場所を確認した．ベイカーズフィールド (Bakersfield) の少し東にいることが判った．昼食の休憩，アリゾナ州の地図を手に入れる，などの為に少し５号線をそれてベイカーズフィールドに向かった．
ベイカーズフィールドのＡＡＡで詳しく計画を立てることにした．ほとんど何も決めずに出発したけれど，そろそろ行き先をはっきり決めなくてはいけなかった．アリゾナと言ってもかなり広い．どこに行けば砂漠があるのか？ぼんやりと，ビートルズの Get Back に出てくる Tucson, Arizona に行きたい，と思っていたのだけれど，地図を見てみるとそのトゥーソンはかなり遠いということが判明した．今まで来た距離の２倍ほどあった．
昼食を食べながら地図を見て思ったのは，ロサンゼルスを通りたくない，ということだった．その日は大都会の喧騒，渋滞とは無縁でいたい．とすると，ベイカーズフィールドから南にではなくて，西に向かうしかない．そして，地図の中の Death Valley が目に留まった．
死の谷．砂漠には違いない．その名前が目に留まった一瞬で行き先が決まった．さほど遠くないし，しかもユースホステルまである．
ベイカーズフィールドから西に２時間ほど走り，ベイカー (Baker) という小さな街から北に向かった．それは１２７号という名前がついている道だったけれど，ここまでの道とは全く様子が違った．同じ方向に行く車を見ることはなくなり，すれ違う車も急に少なくなった．ただ赤茶色の土と山．それ以外には何もない．そんな道を，ユースホステルがある街，テコパ (Tecopa) を目指して走った．
バークレーを出てから７時間ほどでテコパのユースホステルに着いた．テコパは街というよりも集落だった．道沿いに数えるほどの家と雑貨屋がひとつ．ガソリンスタンドさえ無かった．ユースホステルはそんな集落の外れにあった．何だか世界の果てのような街だったけれど，ユースホステルには僕の他にふたり宿泊客がいた．そのユースホステルはアルディーンおばさんがひとりでやっていて，スパーキーとスモーキーという２匹の猫と犬が１匹いた．
Sparky （手前）と Smokey （奥）
そこからデスバレーまでまだかなり距離があったので，その日はテコパと近所の都会シュショーニ (Shoshone) を探索することにした．